管冰機與板冰機一樣，以電動機械壓縮式制冷的方式，將淡水間歇地制成管狀冰。管冰機由管冰制冰器、制冷系統、淋水系統、脫冰系統及自動控制系統組成。

管冰制冰器典型結構如圖4-37所示。水箱內的水由循環泵輸送至分水盤，在重力作用下沿管內壁流下。制冷劑在管外蒸發帶走管內水的熱量，使水在管內結冰。當結冰厚度達到一定值時，形成了中空的管狀冰。脫冰時，將高溫制冷劑氣體通入殼管內，使制冰管溫度上升，管冰脫離制冰管，切冰機構和出冰轉盤將管冰切斷并送出制冰器。至此，一個制冰周期結束。管冰機的制冰周期約為30min。

管冰透明、美觀、儲存期長、不易融化、透氣性好。常用于飲用品調制、裝飾、食物冰藏保鮮。