中央空調的制熱原理是將利用壓縮機吸入低溫低壓氣體，然后將低壓氣體通過壓縮機壓縮后變成高溫高壓氣體，接著高溫高壓氣體通過換熱器將水升溫，之后高溫氣體釋放完熱量重新冷凝凝結為液體，液體接著進入蒸發器重新蒸發。最后液體再經過蒸發器重新變回低溫低壓氣體，低溫低壓氣體再次通過壓縮機進行壓縮過程。

通過不斷轉變釋放的循環過程，中央空調側循環水升溫到一定度數的熱水，熱水再經過搭建好的管道通過系統推送到需要采暖的風機盤管，房間里安裝有風機盤管就可以通過管道內的熱水與室內的空氣實現熱交換從而制熱。