優質碳素結構鋼按含碳量的不同分為三類:

(1)低碳鋼含碳量低于0.25%，牌號有08,10,15,20,25。這類鋼強度較低，但塑性好，焊接性能良好，鋼廠有圓鋼、板材、無縫鋼管、鍛件等供應，壓力容器中常用作墊片包皮(08、10)、換熱器列管、設備接管(10、20)、法蘭等。

(2)中碳鋼含碳最在0.30%~0.55%之間，牌號有30、35、40、45、50、55。這類鋼強度和韌性較好，但焊接性能較差，不適合做設備的殼體。鋼廠常以圓鋼、鍛件供應用戶。其中35鋼在壓力容器上常用作管板，強度要求較高的螺栓、螺母等，45鋼常用做傳動軸。

(3)高碳鋼含碳是在0.6%以上，牌號有60、65、70、80，這類鋼強度與硬度較高，60、65鋼主要用來制造彈簧，70、80鋼用來制造鋼絲繩等。

為了適應各行各業用鋼的特殊要求，我國冶金行業又發展了許多專門用途的鋼材，如鍋爐和壓力容器用鋼等。壓力容器用鋼在牌號末尾標上“R”，字樣。這類鋼要求質地均勻，雜質含量較低，且需要進行某些力學性能方面特殊項目的檢驗。

由鑄造而得的碳鋼件，其材料牌號前須標注"ZG”，字樣，其后兩組數字則是屈服極限與強度極限的數值(MPa)，如ZG200一400,ZG310一570等。