吸附式蓄冷由于能源的供應和需求在很多情況下都有很強的時間依賴性，為了合理地利用能源，人們常需要把暫時不用的能量貯存起來，在需要的時候再讓它釋放出來。蓄冷是工業生產和日常生活中許多地方需要用到的一種能量貯存方式，也是一種重要的節能方式。目前工業生產和日常生活中的蓄冷大多利用介質的溫度變化即顯熱變化來貯存冷量，也有利用物質的相變即潛熱的變化來貯存冷量的。這兩種蓄冷方法均是以低溫形式將冷量貯存起來的貯能方式。由于蓄冷器溫度低于環境溫度，因此蓄冷過程存在一定損失，冷量不能長期貯存。

與一般蓄冷不同，吸附式蓄冷是利用固體吸附劑對制冷劑的吸附/解吸循環來實現冷量的貯存的。在蓄冷前對系統輸入的能量不是憐量，而是熱量，即通過加熱吸附床，使其所含制冷劑的吸附量降低，在吸附床溫度較低時它便具有了吸附制冷劑進行制冷的能力。只要吸附劑與制冷劑不接觸，這種制冷的能力便可以長期保存，蓄冷過程中無能量損失。在需要冷量的時候將吸附床與燕發器相通，蒸發器內的制冷劑蒸發并被吸附床吸附，便產生制冷效果。因此吸附式蓄冷的蓄冷與放冷過程的轉換只需通過控制吸附床與蒸發器之間的閥門開關即可實現，藍冷過程閥門關閉，而在需要冷量時則打開閥門。

吸附式蓄冷在由余熱或太陽能驅動的固體吸附式制憐中具有重要的研究意義和應用價值。吸附制冷系統在開始第一個循環之前或停止運行一段時問后，如安裝于汽車或火車上的由發動機余熱驅動的吸附式空調在剛啟動或停車時，或太陽能吸附制冷系統在陰雨天時，吸附床的實際吸附量一般比其平衡吸附量低，處于蓄冷狀態，這時無需外部對其進行強制加熱或冷卻，也可以通過釋放所蓄的冷量而達到制冷的目的。除了在吸附式制冷中的應用外，吸附式蓄冷還具有很廣泛的應用范圍。吸附床在被解吸之后便具備了制冷的能力，因此解吸之后的蓄冷系統可以無冷量損失地移動到一些不能提供能量的地方產生冷量，用于冷藏或提供短時間的空調等。