與熱水器相比，太陽能空氣集熱器主要優點如下：

（1）不存在冬季的結冰問題。

（2）微小的漏損不會嚴重影響空氣加熱器的工作和性能。

（3）加熱器承受的壓力很小，可以利用較薄的金屬板制造。

（4）不必考感材料的防腐問題。

（5）經過加熱的空氣可以直接用于干燥或者房間取毀，不許增加中間熱交換器。

當然空氣集熱器也有其自身的不足之處。首先，因為空氣的熱導率很小，因此其對流換熱系數遠遠小于水的對流換熱系數。所以在相同的條件下，空氣集熱器的效率要比普通平板集熱器的效率低。其次，與水相比，空氣的密度小，以致在同樣加熱量的情況下，為使空氣能在加熱系統中流動，就要消耗較大的送風功率。另外，空氣的熱容量很小，為了貯存熱能，需要使用石塊或鵝卵石等貯熱堆，而以水為傳熱介質時，它同時可兼作熱容量大的貯熱介質。本質上，太陽能空氣加熱器和太陽能熱水器十分相似：都是利用經太陽輻射照射的吸熱板來加熱空氣或水，但是由于空氣和水的物性差別很大，故兩種集熱器的設計有所不同。

太陽能空氣集熱器式樣很多，但從收集太陽能加熱流體介質的熱過程這一點來說，和前面所講述的平板集熱器完全一樣。太陽能空氣集熱器的總體結構與平板型集熱器類似，也可分為4部分，即：集熱板、透明蓋板、隔熱層和外殼。透明蓋板、隔熱層和外殼的具體設計與要求，都和前面所介紹的普通平板集熱器一樣。集熱板部分則由于使用的工作介質不同，結構出現很大的差異。