1. 定義

任何使用外部能量不斷把溫度低的物質的熱量移給溫度較高的物質的系統稱制冷系統。

2. 分類

按上述定義，制冷系統可分為蒸汽制冷系統、空氣制冷系統和熱電制冷系統。其中蒸汽制冷系統又可分為：（1）蒸汽壓縮式；（2）蒸汽噴射式；（3）蒸汽吸收式。

蒸汽制冷系統是利用液體汽化成蒸汽時要吸收熱量的原理來實現制冷的。可以說蒸汽制冷系統是目前使用得最為廣泛的制冷系統，特別是冷庫中的制冷裝置，絕大部分是采用蒸汽壓縮式制冷系統，因此本教材所述及的范圍也只限于蒸汽壓縮式制冷系統的設計。