管冰機是一種間歇式制冰裝置，所制的冰為空心管狀冰。制冰設備的主體制冰器為立式管殼式蒸發器，制冷劑在管外蒸發吸熱，水在管內放熱結冰。制冰器的頂部和底部均有一水箱，由水泵使水在換熱管內側循環流動，管內的冰層厚度不斷增加。當冰層結到一定厚度時，制冰器內充入制冷劑熱氣，使空心管狀冰柱脫離換熱管下落，并由其底部的切冰器，將冰柱切成一定長度的圓柱形空心管冰，調節切冰器轉速，可以得到不同長度的管冰。

管冰機結構緊湊，占地面積少，生產成本低，制冷效率高，節能效果好，安裝周期短、操作方便。每一套管冰機可以由一個或多個制冰器組成，通過不同的制冰器規格和不同的制冰器組合，可以得到各種產冰能力的設備。管冰機的制冰水宜予冷至16~18℃,以提高制冰效率，如不經預冷則其水溫不能超過40℃，制冷系統的冷凝溫度在20~40℃之間。常用管冰機的主要技術參數如表27-11，單個制冰器的管冰機原理簡圖見圖27-4。