食品真空冷凍干燥，簡(jiǎn)稱(chēng)凍干。它一般是先將食品低溫凍結(jié)，然后利用真空技術(shù)，將食品中的水分去除，使其干燥。

真空冷凍干燥技術(shù)起源于1811年，當(dāng)時(shí)是用于生物材料的脫水。這種技術(shù)在食品加工中的應(yīng)用，始于二戰(zhàn)期間。食品真空冷凍干燥工業(yè)雖然發(fā)展歷史只有50多年，但發(fā)展速度很快、應(yīng)用領(lǐng)域也越來(lái)越廣。

食品真空冷凍干燥時(shí)，首先將食品凍結(jié)，然后在高真空室內(nèi)干燥。是一種低溫、低壓下具有移動(dòng)相變邊界的熱質(zhì)傳輸過(guò)程。凍結(jié)的方法一般有兩種:自動(dòng)法和預(yù)凍法。自動(dòng)法是利用食品中水分蒸發(fā)時(shí)，吸收汽化潛熱，促使食品溫度下降，發(fā)生凍結(jié)。該種方法適用于對(duì)食品外觀和形態(tài)要求不高的食品。預(yù)凍法是將食品先凍結(jié)，然后抽空干燥。通常的真空干燥，是將食品中的水分從液態(tài)轉(zhuǎn)化成氣態(tài)，凍結(jié)干燥則是從冰晶直接升華成水蒸氣。

在凍結(jié)干燥過(guò)程中，單靠設(shè)備本身和外界的傳熱或輻射來(lái)獲得熱量。升華速度太慢。為了提高干燥速度，在真空室內(nèi)還裝有加熱系統(tǒng)。加熱系統(tǒng)放出的熱量，通過(guò)固體傳導(dǎo)、輻射及內(nèi)部氣流的對(duì)流，傳給食品，使其升溫。加入的熱量要恰當(dāng)，既要保證一定的升華速度，又要防止食品中的凍結(jié)部分融化而降低產(chǎn)品質(zhì)量。