從冷凝器來的高壓液態(tài)制冷劑節(jié)流降壓至某中間壓力時，在閃發(fā)蒸汽分離器中氣液分離，閃發(fā)蒸汽通入壓縮機，與壓縮機中已壓縮到中間壓力的來自蒸發(fā)器的制冷劑混合再進行壓縮，液體再經節(jié)流降壓至蒸發(fā)器吸熱制冷。由于有了閃發(fā)蒸汽分離器，達到了節(jié)約壓縮機耗功的目的，故一般也把閃發(fā)蒸汽分離器稱為經濟器或節(jié)能器。由于壓縮過程被分為兩個階段，第一階段為壓縮來自蒸發(fā)器的制冷劑，第二階段來自閃發(fā)蒸汽分離器的制冷劑進入壓縮機，與第一階段的制冷劑混合進行壓縮。且來自閃發(fā)蒸汽分離器的制冷劑溫度較低，具有冷卻作用，使得壓縮過程類似于兩級壓縮。故這種循環(huán)也有資料稱為準二級壓縮。

以帶閃發(fā)蒸汽分離器的螺桿式壓縮機的制冷循環(huán)為例(圖2-15)。

由冷凝器出來的高壓液體一部分(mr2)經過節(jié)流到pm壓力后進入節(jié)能器，在其內蒸發(fā)吸收熱量，將另一部分高壓液體(mR1)過冷，使其在蒸發(fā)器內增加了Δq的制冷量。節(jié)能器內蒸發(fā)的溫度較低制冷劑mR2與壓縮機第一級出來的mR1高溫氣體混合降溫，經過二級壓縮到高壓乃進行冷凝，節(jié)約能耗ΔP。可以看出，帶節(jié)能器的二次吸氣制冷循環(huán)，其冷量增加，功耗減少，性能系數(shù)COP明顯提高。