實現制冷所需的各機器與各設備的結合體稱為制冷機。制冷機中所使用的工作介質稱為制冷劑或制冷工質。制冷機與用冷設備的組合稱為制冷裝置。制冷的應用與制冷裝置是密不可分的。

制冷裝置有很多種類。一般來說，有可能使用不同類型的制冷機來提供冷量。但由于不同的制冷機有不同的應用范圍，所以不同使用目的的制冷裝置，通常使用不同類型的制冷機。

制冷裝置的分類，主要是依據使用目的不同來劃分。目前，各類制冷裝置大致可劃分成以下十個大類。但這僅是大致劃分，而且分類并不嚴格，實際上還有很多其他制冷裝置。隨著制冷技術的發展，制冷裝置越來越多，分類也越來越模糊了。大致上制冷裝置有以下幾類:

冷藏用制冷裝置 冷藏用制冷裝置是食品冷鏈的開端和最重要的部分。主要有冷庫(土建冷庫和組合冷庫)、凍結設備(隧道速凍機、螺旋速凍機、板式速凍機、真空凍干機、擱架排管、凍結箱等)。冷藏用制冷裝置主要用于食品的冷加工、貯藏和分配，也可用于貯存其他物品，如藥品、疫苗、化工產品等。其應用目的是保持食品的原有品質，以防因生化作用或霉菌作用而變質。