電磁閥是一種開關式(即雙位式)自動閥門，其適用于各種工質，包括氣體或液體的制冷劑、淡水、鹽水和潤滑油。

在制冷裝置中，儲液器(或冷凝器)與膨脹閥之間一般都裝有電磁閥。在單機單庫場合，電磁閥的線圈往往同壓縮機的電動機線路申接。當壓縮機啟動運行，電磁閥隨即開啟，壓縮機停止工作時，電磁閥馬上關閉，以免大量制冷劑液體在停機時進入蒸發器，防止壓縮機在再次啟動時發生液擊沖缸現象。在一機多庫或多機多庫場合，電磁閥受溫度繼電器控制。當溫度下降至調定下限值時，電磁閥關閉，停止供應制冷劑，讓庫溫回升;當庫溫上升到調定上限值時，電磁閥開啟，供應冷劑降溫。

電磁閥一般由電磁頭外殼、線圈、芯鐵、彈簧、膜片或活塞、閥體、密封環等主要部件組成。目前國產的電磁閥雖有多種型式，但就其動作原理來說，基本上有兩種，一種是直接作用的(即一次開啟式)，另一種是間接作用的(即二次開啟式)。