按制冷原理的不同可分為蒸氣壓縮式電冰箱、吸收式電冰箱和半導(dǎo)體式電冰箱等。

    蒸氣壓縮式電冰箱是在消耗電能的條件下，利用制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)蒸發(fā)時(shí)吸收箱內(nèi)的熱量，實(shí)現(xiàn)制冷的目的。這類電冰箱按壓縮機(jī)的驅(qū)動(dòng)方式不同，可分為以電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的電機(jī)壓縮式電冰箱和以電磁振動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的電磁壓縮式電冰箱。目前，國內(nèi)市場上絕大多數(shù)電冰箱都為電機(jī)壓縮式電冰箱。

    吸收式冰箱的制冷系統(tǒng)是以液體吸收氣體和加人擴(kuò)散劑氫氣所組成的“氣冷連續(xù)吸收擴(kuò)散式制冷系統(tǒng)”。該系統(tǒng)沒有運(yùn)動(dòng)部件，無噪聲，使用壽命長，可利用各種熱源(如太陽能、電、天然氣等)使其工作。‘但這種冰箱的降溫速度慢，在用電能加熱時(shí)，能耗大于蒸氣壓縮式制冷系統(tǒng)。目前，這類冰箱在國內(nèi)仍處于試生產(chǎn)階段。

    半導(dǎo)體式電冰箱是利用半導(dǎo)體制冷器件的拍耳帖電效應(yīng)制成的一種制冷裝置。這種冰箱無機(jī)械運(yùn)動(dòng)部件、結(jié)構(gòu)簡單、質(zhì)量輕、制造方便、無噪聲、無雇動(dòng)、無污染、維修方便、使用壽命長，但制造成本高、制冷效率低，而且必須用直流電源，僅適于科研需要的小容量制冷的一些電子儀器、生物研究儀器和汽車電冰箱等特定場合。