工業(yè)生產(chǎn)與科學(xué)試驗(yàn)工作中，常常需要用制冷裝置間接冷卻被冷卻物，或者將制冷裝置產(chǎn)生的冷量遠(yuǎn)距離輸送，這時(shí)，均需要一種中間物質(zhì)，在蒸發(fā)器內(nèi)被冷卻降溫，然后再用它冷卻被冷卻物，這種中間物質(zhì)稱為載冷劑。

常用的載冷劑有水，它只能用在高于0℃的條件。當(dāng)要求低于0℃時(shí)一般采用鹽水，如氯化鈉或氟化鈣鹽水溶液，或采用乙二醇、丙二醇等有機(jī)化合物的水溶液。

鹽水溶液是鹽和水的溶液，它的性質(zhì)取決于溶液中鹽的濃度。溶液中鹽的濃度低時(shí)，凝固溫度隨濃度增加而降低，當(dāng)濃度高于一定值以后，凝固溫度隨濃度增加反而升高。此轉(zhuǎn)折點(diǎn)為冰鹽合晶點(diǎn)。當(dāng)鹽水溶液濃度低于合晶點(diǎn)濃度，溫度低于該濃度的凝固溫度而高于合晶點(diǎn)的溫度時(shí)，有冰析出，溶液的濃度增加;當(dāng)鹽水濃度高于合晶點(diǎn)濃度，而溫度低于該濃度的凝固溫度并高于合晶點(diǎn)溫度時(shí)，有鹽析出，溶液的濃度降低。低于合晶點(diǎn)溫度部分為固態(tài)區(qū)。

如何選擇鹽水溶液濃度呢?鹽水溶液的濃度越大，其密度越大，流動(dòng)阻力也越大，而且濃度大，比熱容就減小，輸送同樣冷量時(shí)鹽水溶液的流量需增加。所以，只要保證蒸發(fā)器中鹽水溶液不凍結(jié)，其凝固溫度不要選擇過低一般比蒸發(fā)溫度低6℃~8℃即可，且濃度不應(yīng)大于合晶點(diǎn)濃度。

鹽水溶液在制冷系統(tǒng)中運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，有可能不斷吸收空氣中的水分，使其濃度降低，凝固溫度升高，所以應(yīng)定期向鹽水溶液中增補(bǔ)鹽量，以維持要求的濃度。