汽車空調與房間空氣調節器有許多不同點。首先，汽車空調安裝在運動中的汽車上，必須承受劇烈、頻繁的振動和沖擊，故要求汽車空調零部件連接牢固，接頭密封可靠；其次，由于車內乘員密度大，要求汽車空調系統單位面積的制冷、制熱能力要強；第三，由于車廂內外溫度相差較大，因此要求汽車空調降溫或升溫速度要快。另外，汽車空調還應具有除霜(除霧)功能以及結構緊湊、質輕等特點。

    汽車空調指標中最重要的是溫度指標，以保持人體最舒服的溫度為18~28℃；第二個是濕度指標，以保持人體最舒適的相對濕度為50%一70%;第三個是空氣的清新度指標，由于車廂內的空間小、乘員的密度大等，故須保持車廂內空氣的清新度。