通常情況下，制冷壓縮機總是根據最大制冷量來選用。用戶實際所需的冷負荷是變化的，為了適應用戶的需要和安全經濟運行，必須根據外界的變化進行調節。通過調節，使制冷壓縮機的制冷量與用戶需要的冷負荷基本平衡，制冷系統處于穩定運行狀態。壓縮機的制冷量與其輸氣量成正比，即通過調節輸氣量就可以調節制冷量，故壓縮機的制冷量調節又稱為輸氣量調節或能量調節。能量調節的實質是使壓縮機的產冷量與外界熱負荷實時保持平衡，以使壓縮機能以節能的狀態運行。

進行制冷壓縮機能量調節有以下三個優點:①能使制冷設備的制冷量始終與外界熱負荷平衡，從而提高了運行的經濟性;②減小蒸發溫度(蒸發壓力)的波動，相對應地減小了被冷卻對象的溫度波動，對空調而言可以提高環境的舒適度.對食品冷藏可以更好地保持其品質，還可以減少壓縮機的啟動次數，延長壓縮機的使用壽命;③保證了輕載或空載啟動，避免引起電網負載過大的波動。當壓縮機無能量調節時，壓縮機的啟動力矩較大，可達額定負載的1.8一2.25倍，易引起電動機過載。這樣不但對電網電壓的穩定性影響大，而且易導致電動機因過載而損壞。若選用大容量的電動機來進行工作，則降低了運行的經濟性。

采用不同的能量調節方法所獲得的經濟效果不同，即不同的能量調節方法效率不同。在生產實際中，制冷裝置在部分負荷運行的時間占很大比例。因此，選擇合適的能量調節方式，對于節能運行具有重大的意義。根據采用的壓縮機型式不間，可以分別選用不同的能量調節方法。