現在可用作制冷劑的物質有幾十種，但常用的不過十幾種。目前在壓縮式制冷機中，廣泛使用的制冷劑是氨、氟利昂和烴類，按化學成分制冷劑可以分為5類;按冷凝器內的冷凝壓力Pk制冷劑可分為3類。

按冷凝壓力來分 在工程上制冷劑的分類是按照制冷劑在山東冷凝器內的壓力高低來分。

低壓制冷劑(高溫制冷劑)。其冷凝壓力pk為0. 196~0.294MPa;蒸發溫度t0≥0℃，常用的有R11, R114, R113。它們適用于高溫環境下工作的制冷裝置以及小型自動化機組的離心式壓縮機和空調機上。

中壓制冷劑(中溫制冷劑)。其冷凝壓力Pk為1.47~1. 96MPa;蒸發溫度-60℃ <t0<0℃，如R12, R22, R717, R142。這類制冷劑適用的溫度范圍較廣，一般適用于蒸發溫度t0為0~-60℃的活塞式制冷壓縮機和蒸發溫度更低的透平式壓縮機。

高壓制冷劑(低溫制冷劑)。冷凝壓力Pk為 1.96~3.92MPa;蒸發溫度t0低于-70℃，如R13, R23、乙烷、乙烯。一般用于復盛式低溫冷藏設備的低溫部。