制冷空調器冷凝器冷卻水通過冷卻塔,將熱量散發給大氣,并保持冷卻水系統的正常循環。冷卻塔中水和空氣的換熱方式之一是,流過水表面的空氣與水直接接觸,通過接觸傳熱和茹發散熱,把水中的熱量傳輸給空氣。用這種方式冷卻的稱為濕式冷卻塔。濕式冷卻塔的換熱效率高,水被冷卻的極限溫度為空氣的濕球溫度。但是,水因蒸發而造成損耗,蒸發又使循環的冷卻水含鹽度增加。為了穩定水質,必須排掉一部分含鹽度較高的水。風吹也會造成水的球散損失,必須有足夠的新水持續補充。因此,濕式冷卻塔需要有供給水的水源。

缺水地區,在補充水有困難的情況下,只能采用干式冷卻塔。干式冷卻塔中空氣與水的換熱是通過金屬管組成的散熱器表面傳熱,將管內水的熱量傳輸給散熱器外流動的空氣。干式冷卻塔的換熱效率比濕式冷卻塔低,冷卻的極限溫度為空氣的干球溫度。這些裝置的一次性投資大,上且風機耗能很高。

冷卻塔冷卻水的過程屬熱質傳遞過程。被冷卻的水用噴嘴,布水器或配水盤分配至冷卻塔內部填料處,大大增加水與空氣的接觸面積。空氣由風機、強制氣流、自然風或噴射的誘導效應而循環。部分水在等壓條件下吸熱而氣化,從而使周圍的液態水溫度下降。

我國北方地區,冷卻塔冬季運行時,因氣溫過低會引起塔的某些部位結冰,影響正常運行。結冰部位及結冰主要原因如下。

(1)塔的進風口處。在百葉窗上,濺到上邊的水很容易結冰。

(2)填料及支撐梁柱上。當機組負荷減小、循環水溫或水量降低及氣溫突然下降時,就可能在填料下端部位及支撐梁柱上結冰。停運的塔,由于閥門漏水,仍有少量水從填料淋下,也會造成填料及支撐梁柱上結冰。

(3)塔頂上。當收水器收水效果較差,較多的際滴隨出塔氣流逸出塔外,落在塔頂平臺及風筒上,也會造成結冰。