變風量空調系統于20世紀60年代誕生在美國。變風量技術的基本原理很簡單，就是通過改變送入房間的風量來滿足室內變化的負荷。由于空調系統大部分時間在部分負荷下運行，所以風量的減少帶來了風機能耗的降低。變風量系統有以下優點:

1)由于變風量系統通過調節送和房間的風量來適應負荷的變化，同時在確定系統總風量時還可以考慮一定的同時使用情況，所以能夠節約風機運行能耗和減少風機裝機容量。

2)系統的靈活性較好，易于改、擴建，尤其適用于格局多變的建筑。

3)變風量系統屬于全空氣系統，它具有全空氣系統的一些優點，可以利用新風消除室內負荷，沒有風機盤管凝水問題和和雪變問題。

雖然變風量系統有很多優點，但也暴露出了一些問題，主要有以下幾點:

1)缺少新風，室內人員感到憋悶。

2)房間內正壓或負壓過大導致房門開啟困難。

3)室內噪聲偏大。

4)節能效果有時不明顯;系統的初投資比較大。

5)對于室內濕負荷變化較大的場合，如果采用室溫控制而又沒有末端再熱裝置，往往很難保證室內濕度要求。