為減少水耗，水冷式冷凝器的冷卻水通常循環(huán)使用。為此，需設(shè)置冷卻塔，并將冷凝器的水通道與冷卻塔、冷卻水泵用管道串接組成冷卻水循環(huán)系統(tǒng)。冷卻水在冷凝器中吸收制冷劑冷凝釋放的熱量升高溫度后，經(jīng)水泵加壓送至冷卻塔在空氣中蒸發(fā)冷卻降溫，然后再返回冷凝器吸熱。

現(xiàn)在采用較多的是機(jī)械德州通風(fēng)逆流式冷卻塔。它主要由塔體、風(fēng)機(jī)及配用電動(dòng)機(jī)、噴水器和填料層等部件組成。冷凝器出水在水泵作用下，經(jīng)塔體中央的進(jìn)水管進(jìn)入噴水器，均勻向下噴淋至填料層，沿填料層中的縫隙貼著填料表面成薄膜狀緩慢向下流動(dòng)。塔體外部空氣則在風(fēng)機(jī)作用下，從塔體下部四周的導(dǎo)風(fēng)板被吸入塔內(nèi)，并沿填料層縫隙以一定流速向上流動(dòng)，與水充分接觸進(jìn)行熱濕交換。

有一部分水蒸發(fā)成水蒸氣進(jìn)入空氣，帶去水的汽化潛熱。同時(shí)水還通過(guò)對(duì)流換熱方式向溫度較低的空氣放熱。因此，水被冷卻降溫，被冷卻的水從填料層流至下部集水池內(nèi)，再?gòu)乃叵虏康某鏊芩突乩淠餮h(huán)使用。空氣則從塔頂排出，并帶走水冷卻所釋放的潛熱和顯熱。為盡量減少排出的空氣夾帶走水滴，在塔體上部設(shè)置有擋水板，使水氣分離。有些冷卻塔在填料層上方設(shè)有能轉(zhuǎn)動(dòng)的噴淋式布水器，可使水更均勻地散布于整個(gè)塔內(nèi)的流通截面，以充分發(fā)揮冷卻效果。集水池內(nèi)設(shè)有浮球閥，與補(bǔ)給水管相連，可適時(shí)自動(dòng)補(bǔ)充因水蒸發(fā)而減少的水量。一般水的補(bǔ)給量約為循環(huán)水量的1%~3%。