載冷劑又稱冷媒，用于向被間接冷卻的物體輸送制冷系統(tǒng)產(chǎn)生的冷量。例如德州生產(chǎn)的中央空調(diào)系統(tǒng)冷水機(jī)組生產(chǎn)的冷水就是載冷劑，它將冷水機(jī)組蒸發(fā)器中產(chǎn)生的冷量輸送到各空調(diào)房間中的空氣表面冷卻器，用來間接冷卻空調(diào)房間的空氣。

為提高載冷量、增強(qiáng)傳熱及減小流動(dòng)阻力，從而減小設(shè)備的尺寸重量和降低能耗，要求載冷劑的比熱和換熱系數(shù)要大，而粘度和密度要小。此外，還要求載冷劑的凝固點(diǎn)要低，揮發(fā)性和腐蝕性要小，不易燃燒，無毒無臭，對(duì)人無害，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，且價(jià)格低廉，易于獲得。

顯然，水是一種較理想的載冷劑，但水只適用于溫度范圍在0℃以上的工況。當(dāng)制冷溫度要求在0℃以下時(shí)，可使用鹽水(氯化鈣或氯化鈉的水溶液)作載冷劑。鹽水的凝固溫度隨濃度的增加而降低。選擇鹽水的濃度時(shí)，一般使對(duì)應(yīng)的鹽水凝固點(diǎn)比制冷系統(tǒng)制冷劑的蒸發(fā)溫度低6℃~8℃。