熱泵是一種利用制冷原理將熱量從低溫熱源(例如空氣、水或大地)傳遞給接收熱量高溫介質(如水、空氣)中的一項供暖和制冷技術。熱泵與制冷機的工作原理和過程是完全相同的，熱泵與制冷機在名稱上的差別只是反映在應用目的上的不同;如果以得到高溫為主要目的，則一般稱為熱泵;反之則稱為制冷機。根據熱泵供熱時所采用的低品位熱源不同可分為:空氣源熱泵(也稱風冷熱泵)和水源熱泵。

由于熱泵是能夠充分利用和回收各種低品位熱源的一種節能設備，國內近年來已得到大量應用，特別是在我國的南方地區，風冷熱泵得到了廣泛的應用。前面的敘述中，已經講述了風冷熱泵的一些特性，本部分重點講述水源熱泵。

空氣源熱泵的缺點是機組的供熱量隨著室外空氣溫度的變化而變化，并且溫度越低時供熱量越小，熱泵的效率也越低，它的使用受到氣候條件的限制。因此，近幾年水源熱泵在國內的應用越來越多。

水源熱泵根據所使用的水源不同可分為地下水源熱泵、地表水源熱泵和水環熱泵。