氨制冷系統的放油，主要利用氨不溶于油，氨液比油輕的原理，在壓力差的作用下，使制冷系統中的油經專門的放油裝置——集油器放出。
潤滑油進入制冷系統的可能性
(1)制冷壓縮機在工作時，壓縮終點溫度較高。特別是氨和F-12單級壓縮時，排氣溫度一般在70~130℃之間變化。在這種高溫下冷凍油將有一部分變成蒸汽，伴隨制冷劑過熱蒸汽進入制冷系統。潤滑油隨著溫度升高，其蒸發率也增大。如在80℃時，蒸發率為3.13%;100℃時蒸發率為7.6%;120℃時蒸發率為16%;140℃時蒸發率為34%。在空負荷試運行時，就能見到排出的氣體是帶有油煙的。
在排氣溫度較高的情況下，潤滑油還要炭化結焦，吸附在排氣閥門及排氣腔內，直接影響到閥門的工作。
(2)由于制冷劑在汽缸中運動的速度很快，或因刮油環失效，活塞與汽缸壁的間隙增大。潤滑油就沿汽缸壁被升至活塞頂部，隨排氣管道進入制冷系統。雖然在管路中有油分離器，但仍然會有潤滑油進入制冷系統，特別是維護工作不及時時，這種現象更為嚴重。
制冷系統中存油的害處
(1)當冷凍油進入氨制冷系統后，隨著管道、設備和制冷劑溫度的下降，潤滑油以一種油膜狀態吸附在熱交換設備(如冷凝器、蒸發器)的傳熱面上，這就大大增加了熱阻，降低了設備的熱交換能力，對提高制冷效率不利。F-12與油能互相溶解，傳熱表面油膜狀態的形成就微弱多了。
(2)油積存在輔助設備和管道內，必然使其工作容積減小。由于溫度下降，油的黏度變大，污物和機械雜質與油混合附著在管道內壁上，這樣就嚴重地影響了制冷劑的通道面積，從而形成阻力。
上述兩種危害如不及時排除，時間長了就會導致制冷壓縮機制冷量下降，電能消耗增加，設備工作效率降低，因此要定期放油。
