1、按作用方式分為單作用和雙作用壓縮機。

單作用壓縮機見圖3-1。其特點是制冷劑蒸氣由活塞的同一側( 頂面)吸進又排出。絕大多數中小型壓縮機都采用這種形式。

雙作用式壓縮機如圖3-2所示,其特點是制冷劑蒸氣輪流地在活塞兩側分別進入和排出氣缸。

2、按蒸氣流動方向分為: 順流式壓縮機和逆流式壓縮機。

所謂逆流式是指蒸氣從活塞的同一側吸入氣缸,然后經壓縮,使蒸氣再反向排出,圖3-1和圖3-2均為逆流式。

所謂順流式是指蒸氣由活塞的一側(如下面) 通過閥門進入氣缸，然后于活塞另一側(如頂部 )經壓縮從氣缸上面排出，蒸氣是沿同一方向進入而又排出的,如圖3-3所示。

3、按汽缸布置分為：立式壓縮機、角度式壓縮機、臥式壓縮機和平衡式壓縮機。圖3-4

4、按結構特點分：十字頭曲軸式、無十字頭曲軸式、偏心銷滑管式。圖3-4、3-8

5、按壓縮級數分為單級壓縮機和雙級壓縮機。

6、按制冷劑分為氨壓縮機和氟壓縮機等。

7、按壓縮機封閉程度分為全封閉式壓縮機、半封閉式壓縮機、開啟式壓縮機。

  還有其他形式或其他分類方法，諸如汽車空調用的雙活塞斜盤式壓縮機等。